许多家长共同存在着一种错误观念，“乳牙会替换，何必花钱又花时间去治疗”。是的，乳牙将来确实要被恒牙替换，但你是否想到孩子的乳牙要等到12岁左右才完全脱落而28 颗恒牙才完全长齐呢?

　　一、口腔的预防保健必须从乳牙开始

　　大家知道人一生共有三副牙列。

　　(1)乳牙列：从6个月左右开始长牙起，到6岁左右恒牙没有长出以前。

　　(2)混合牙列：从6岁左右开始长牙起，到12岁左右乳牙未完全脱落以前。

　　(3)恒牙列：12～13岁就开始进入恒牙列期，乳牙已完全脱落，这时口腔里共有28颗恒牙(到17～21岁第三恒磨牙才萌出)。

　　这说明在乳牙列期和混合牙列期各种乳牙均在发挥各自的作用，但时间长短不等，有的早脱落，有的晚脱落。在这12年的时间里，孩子度过婴儿期、幼儿期、学龄前期和学龄期等不同的年龄阶段，这是孩子生长发育的重要时期，而孩子的生长发育直接受乳牙好坏的影响。

　　二、那么乳牙对孩子的生长发育有哪些重要作用和影响呢?主要有以下几方面：

　　1．乳牙是儿童生长发育良好的有功之臣。

　　儿童时期是生长发育的旺盛时期，每天饮食需要一定的营养才能保障生长发育的需要。只有健康的乳牙才能发挥正常的咀嚼功能，才有利于消化和营养吸收。如果牙齿不好，孩子就不可能很好地咀嚼，大块的食物就进入胃里，影响消化和吸收，而且增加胃的负担。有的儿童为了避免进食带来的痛苦，如牙疼、塞牙等，就养成偏食的不良习惯，如不吃蔬菜和瘦肉等，造成营养不良，影响儿童正常的生长和发育。

　　2．健康的乳牙在咀嚼时，给颌面部的骨骸和肌肉功能性的刺激，使颌面部发育正常。单侧乳牙早失会导致一侧乳牙降低或丧失咀嚼功能，有偏侧咀嚼的儿童，不用的这一侧便没有咀嚼的良性刺激，影响颌面部的这一侧正常发育，使面部左右不对称。

　　3．乳牙对恒牙的萌出和形成正常的恒牙列起先导作用。

　　乳牙的存在为后继恒牙的萌出预留了间隙。如果某乳牙在未到达应被替换前，由于龋坏或外伤等原因过早失落，其两侧相邻的牙齿会向此空隙移位，使间隙缩小。当这已失落牙的后继恒牙萌出时，已无足够的位置可让它排列。你常见到的所谓“虎牙”、前牙区的排列拥挤，乳牙的过早失落是一个很主要的因素。

　　4．有利于发音和美观。

　　幼儿时期是语言训练的重要时期。若小时发音不准，长大了后纠正很费劲。，若乳前牙早失，讲话漏风，咬音不准，家长也很心焦的。当小朋友从事社交活动的时候，若乳前牙不慎提前脱落或断裂与变色，有碍于美观，遭到同伴的嘲笑或戏弄，这对他们幼小纯洁的心灵无疑地是一严重打击，故父母不得不谨慎。