很多人对于蛀牙都有过一些了解，但是具体是怎么一回事却不是很明确。要了解你的牙齿蛀牙时发生了什么，自然要先知道现在口腔里面有些什么。
唾液
口腔当中的牙齿是持续浸泡在唾液当中的，我们从来没有了解过唾液有什么作用，但其实它对于保护口腔健康是非常重要的。唾液可以保持牙齿和口腔其它部位的湿润并洗掉一些残渣。它当中亦含有强化牙齿的矿物质，包括缓冲剂可以减少腐蚀牙齿的酸性物质，除此之外还可以抵抗某些病毒和细菌。
牙菌斑
这是一种柔软粘稠的物质，其黏在牙齿上就像果酱粘在勺子上一样。牙菌斑是一种生物膜含有大量密集的细菌、唾液中的成分以及少量食物残渣，当中还含有一些细菌的副产物和白细胞。当这些细菌附在牙齿上开始繁殖时，牙菌斑就开始生长加重。牙菌斑会在清洁牙齿后开始形成，随着时间的推移，斑块不断变厚就会产生可能导致蛀牙和牙周病细菌。
牙结石
如果牙菌斑残留的时间足够长就会吸收唾液中的矿物质，当这些物质硬化后就会形成晶体从而变成牙结石。而在牙结石上面又会重新累计牙菌斑，继而造成较严重的牙结石。
细菌
口腔里面有许多种不同类型的细菌，有些细菌是有益的，它们可以帮助控制有害的细菌。在龋齿方面，变形链球菌和乳杆菌是对牙齿造成较大损害的细菌。
牙齿是如何蛀牙的？
口腔中的细菌需要食物来维持和繁殖，当你在吃含糖或者像米饭这样的淀粉类食物时，细菌也会把它当作食物，然后产生酸性物质从而导致牙釉质腐蚀。当然不仅仅是糖果和冰淇淋这样的，所有的碳水化合物食物都会被分解成单糖。
在口中分解成单糖的食物被称为可发酵碳水化合物。这些包括明显的含糖食物，如饼干，蛋糕，软饮料和糖果，当然还包括椒盐脆饼，饼干，香蕉，薯片和早餐谷物。口腔细菌会将这些当中的糖分转化为酸，而这些酸会开始溶解牙齿中的钙。当吃的次数过多，牙齿在酸性环境下的次数就越多，造成的影响就越大。
这种时候就会有可能导致蛀牙，也就是龋齿。当酸开始溶解牙齿当中的钙时，就会形成一个脆弱的区域，牙釉质出现白点。表面可能仍然是平滑的但其实牙釉质下的钙物质已经受到损伤。到了这个阶段，牙齿会借助唾液中的氟化物，蛋白质和矿物质（钙和磷酸盐）来修复，因此唾液有助于减少细菌的酸性水平。
一旦牙釉质被破坏，就会造成蛀牙并且损伤是性的。这就必须要清除龋齿并进行填充。如果不加处理，甚至会使得整颗牙齿不能使用，较为严重的是会透过牙本质层到达牙髓和牙神经。引起在早期的阶段治疗龋齿是很重要的，因为这时候是可以修复的。
年龄较小的孩子会因为奶瓶导致蛀牙或龋齿的衰变，它同样会破坏牙釉质。这在儿童当中很常见，大多人是因为睡前喝牛奶或果汁的瓶子，导致牙齿暴露在碳水化合物当中，使得细菌迅速生长产生腐蚀牙齿的酸。如果父母不去清洁孩子的牙齿，情况就会变得较糟，它会在几个月内通过腐蚀牙釉质从而留下一个大洞。
不单单是小孩子，老年人暴露在外的牙根也会形成蛀牙被称为根龋齿，老年人较容易患牙龈或牙周病。他们也较容易口干，唾液的减少会降低牙齿的保护能力，这样增加了腐蚀的风险。
蛀牙可以在填充物或其他牙齿修复下形成, 例如牙冠。 有时, 细菌和食物碎片会在牙齿和牙齿之间滑动, 或者在牙齿和牙冠之间。如果填充物从牙齿裂开或脱离，留下间隙，则会发生这种情况。
