儿童在生长发育过程中，由于受遗传因素或后天因素的影响，往往会导致牙齿不齐。后天因素中两大重要原因就是：咀嚼功能的退化和不良的生活习惯。

　　一、咀嚼功能退化

　　现在的儿童食品越来越准确化，大量奶制品、面包使孩子的咀嚼功能越来越弱，牙齿和口腔内外的肌肉得不到应有的锻炼，导致肌肉无力、颌骨也不能很好的发育。所以儿童牙齿错颌畸形的发病率也越来越高。另一方面，准确的食物还易引起龋齿、出现牙齿缺损、乳牙早失、恒牙萌出间隙不足，进而造成牙齿排列不齐。

　　建议：多给孩子吃粗纤维食物、食物也不要切成块，让孩子自己抱着啃。这样做的好处就是让孩子通过咬、咀嚼可以促进牙颌面部发育和牙病预防。

　　二、不良的生活习惯

　　吮指：易造成上前牙前突，前牙深覆盖。

　　奶瓶喂养：易造成儿童上颌前突、反颌等问题。

　　口呼吸：导致上颌前突、牙弓狭窄等面型。

　　夜磨牙：易导致深覆盖。

　　偏侧咀嚼：导致面部发育不对称。

　　三、儿童牙齿矫正黄金时期

　　1、乳牙期（可避免地包天）

　　乳牙期主要指孩子3~5岁左右。这一阶段孩子的自律性差，不知不觉中可能形成很多不良习惯，如吮指、乱舔舌头、咬嘴唇、偏侧咀嚼、咬东西、睡前吃糖、乱剔牙等，这些不良习惯会对孩子的牙齿及口腔健康造成损伤。因此，这一时期易形成乳牙反颌，俗称“地包天”。如果能及时对已发生的畸形进行早期治疗，阻断其发展，并通过早期控制引导颌面良性发育，就可以预防地包天。如果孩子有伸舌、咬唇等不良习惯，在这个阶段也可以得到纠正，预防错颌的发生。

　　2、替牙期（可矫治功能性错颌畸形）

　　女孩在8~10岁、男孩在9~12岁一般都属于替牙期。这个阶段是孩子生长发育的青春前期，如果孩子是由于不良习惯、舌干扰等因素引起的功能性或骨性错颌畸形，这一阶段的治疗可以充分利用颌骨的生长潜能，通过促进或抑制颌骨的生长而达到治疗目的，对改善儿童面型和功能更有利。因此，儿童在替牙期阶段，如发现孩子有咬唇、伸舌、前伸下颌等不良习惯以及有面型异常和牙齿排列异常等情况，应及时带孩子到牙科找正畸专业医师检查评估。

　　3、恒牙早期（牙齿矫正的黄金时期）

　　女孩在11~14岁、男孩在13~15岁一般属于恒牙早期阶段。这一时期一般认为是矫正牙齿的黄金时期。因为，这时孩子大多数的恒牙已经萌出，牙弓发育已基本完成，牙齿不齐也已基本定型。而且，这一阶段孩子的牙床正处于旺盛的生长状态，改建能力还很强，牙齿矫正正好可以很大程度地利用孩子颌面部的生长发育潜力，使牙齿移动及牙槽改建达到水平。因此，这一阶段不仅利于牙齿移动，而且一些较轻微的颌骨发育问题仍可能被改善。

　　四、成年后还可以做牙齿矫正吗？

　　由于家长的疏忽或个人因素限制，有不少人错过了牙齿矫正的时期，但现代牙科技术相当成熟了，成年人只要牙周和口腔健康状况良好，都可以接受矫正治疗并达到满意的效果。只不过由于成年人牙齿发育已停止，骨的形态也已稳定，所以牙齿的移动速度会变慢，疗程较未成年人略长，费用也会略高些、、、

　　温馨提示：近年来，国内外学术界逐渐形成共识，对于儿童错颌畸形应采取早期预防和干预治疗。对于儿童错颌畸形的检查不晚于7岁。